顾栩念百无聊赖地托着腮发呆，后来又抓起流苏，一根一根地把穗子数了四遍，第五遍还没数完，楚肃终于回来了。

“两千三百七十四，”顾栩念扬起脸，控诉，“我差点就睡着了。”

楚肃在她身边坐下，随口问道：“没有数错？”

顾栩念瞪眼道：“怎么可能！哎……多少来着？”

楚肃见她迷糊了，不由自主便露出一个极清淡的笑容来，在顾栩念面前，他总是比平时爱笑些。

顾栩念微微仰着头，一边冥思苦想一边鼓着腮帮子去吹额前的刘海儿。

抬手理了理她的额发，楚肃轻声道：“头发长了些，可有扎眼睛？”

顾栩念颇为奇怪地看着他不说话，不知他今日为何突然老妈子一般嘘寒问暖。

楚肃随后也意识到了，收回手，屈起食指蹭了蹭自己的鼻尖，多少有些尴尬：“要不要睡一会儿再去见皇后？”

“免了，还不如快点结束回家去补觉！”顾栩念伸手去够车帘，楚肃已经仗着身姿舒展抢了先，示意她先下马车。

顾栩念便不跟他客气，提裙出了车厢，然而还没等她迈步，便觉身子一轻——

楚肃跟出来做的第一件事，竟然是把她横抱起来！

对顾栩念而言，此时最舒服的姿势绝不是挣扎，而是搂住他的脖子。

于是她别无选择，只得被陆续出来的大臣们行注目礼。

通常这种情况，稍微合乎常规的大家闺秀都得羞上一羞，毕竟这年头还是脸皮薄的姑娘讨人喜欢，因此就算心里乐开花，面上都要装一装。

可顾栩念是什么人，从来都不怕人看，反倒是楚肃，在人前的亲昵举动可谓少之又少。

这么一看，他今日确实有些反常。

顾栩念还没想明白他这是怎么回事，一转脸又发现顾丞相正在看自己，僵着笑容几乎不动嘴唇地对楚肃说：“我爹……”

“嗯，我看见了。”

楚肃稳稳当当地走下马车，还有工夫冲顾丞相点头致意。

顾栩念埋下头，自暴自弃了——这没喝酒都不正常，谦王殿下状态堪忧啊！

好在楚肃也没现眼多久，很快便将她放了下来。

顾栩念才要去与顾丞相打招呼，便被楚肃往反方向拉了一下。她脚下一踉跄，倒像是主动偎进了楚肃怀里。

“鄙人府上是哪里亏待了念儿，竟连一天都等不得。”楚肃垂下眼睫，在她耳边轻声说。

楚肃随军时还没有枪高，正是对孩童性格塑造最关键的年纪，那时虽未真正杀敌，但毕竟在军营中磨砺过，无论日后如何努力，终究难掩凌铄之气。

随着年龄增长，他的气质依旧挺拔凌厉，但若想强作温文倒也简单，首先便是不能直视对方。

若是对旁人做到这一步，已然是他纡尊降贵。而像这种过分客套的话，不过是跟顾栩念玩笑时才会说说罢了。

经他这么一说，顾栩念才想起明日回门的事，难得楚肃有如此兴致，她便半开玩笑地顺着话接道：“谦王殿下说笑了，府上自然是极好的，只不过……”

她学着戏台上的旦角，执了一缕鬓发绕在指尖，娇羞无限。

含情脉脉地抬眼一瞟楚肃，她便吐了吐舌头，想来是十分嫌弃忸怩作态的自己。

“念儿请讲。”楚肃相当入戏。

“你这个说话的调调，我很不喜欢！”顾栩念被肉麻到，胡乱拽了他两把，“王爷请吧？”

“夫人先请。”

顾栩念拂袖便走，楚肃终于破功，紧追了两步赶上她。

朱红的宫门缓缓关闭。

***

行至翊凤宫前，顾栩念理了理头发，诚恳发问：“则钧是从小就住在宫里的，怎的路还没我熟？”

楚肃解释道：“此乃嫔妃居住之所，男子不得擅入。”

眼见顾栩念又要再问，楚肃果断截住话头：“从我记事起就很少去后宫走动了。”

先后病逝时楚肃乳牙还没长齐，又没过继给其他娘娘抚养，路不熟确也情有可原。

顾栩念对他的情况一清二楚，识相地闭了嘴，不再问了。

楚肃似是忍了一路，手揽上她的腰：“还疼吗？”

顾栩念面色古怪地看了他一眼，楚肃几乎要抱头鼠窜。

“你还问？”顾栩念打开他的手，严肃地教训道，“不妨碍走路，规矩点！”

她话音刚落，翊凤宫的掌事公公便出得门来，见他俩拉拉扯扯也是见怪不怪，上前打了个千儿，拖着声音高声通报：“谦王殿下、侧妃殿下到——”

“公公好。”顾栩念还礼，清清脆脆地叫了人。

她来宫中走动时见得最多的是楚慎身边那位荣远公公，遇见了脸生的，自然而然便开口问道：“公公贵姓？”

“奴才崔昇，见过……”他觑着楚肃的脸色，无需提点便含笑改了口，“见过王妃殿下。”

崔昇是皇后的心腹，早就锤炼出了一身圆融的待人本事，力求事事妥帖，从不惹人不快。

何况顾栩念的气度的确撑得起这个称呼。

顾栩念顺着他的视线望去，自然也看到了面若冰霜的楚肃，真不知他怎的比自己还要敏感。宫闱之中步步惊心，说错一个字都可能是杀身之祸，可不能让这位崔公公因为一个称呼吃挂落。

“有劳崔公公费心，我们这就进去了。”她一手挽住楚肃，另一手竖起食指贴在唇边，郑重道，“顾栩念谢过公公。”

崔昇会意，躬身立在门边。

顾栩念过门槛时有些心不在焉的，不留神踩住了裙角，脚下一滑身子前倾，另一只脚本想保持平衡，却又踢在了门框上。

这一下也没多大的声响，顾栩念脸上一白，五官几乎皱到一起去。

楚肃还当她是脚痛得不敢走路，想要查看伤势，顾栩念却死死抓着他袖子内侧不让他蹲下。

“我好像……”她说到一半才觉得有些难为情，但又实在需要向楚肃说明情况，于是一边吸凉气一边勉强道，“没事，只是扯了一下。”

她疼的眼里蓄上了泪，吸着气小声道：“别问是哪里！还能是哪儿？”

她都这么说了，楚肃自然明白，同样小声道：“我抱你过去。”

这是想挑衅皇后吗？顾栩念气得掐他。

“那我扶你。”楚肃关心则乱，竟然没意识到自己絮叨了两遍，“慢慢来，慢慢来。”

“谦王殿下和侧妃莫非是要本宫亲自迎接吗？”皇后端坐在凤座上，语调平和，吐字清晰缓慢中隐隐透出威严。

就连催促都是四平八稳的，听不出一丁点急躁的情绪，这是身居尊位者才有的从容，皇后不愧是皇后。

顾栩念小心地挪着步子，心想就她这个说话方式，一会儿可不要听睡着了才好。

楚肃毕竟听的时间长些，已然习惯了皇后的语调，又对他人如何说话不甚关心，因此没太觉得别扭。正想出言向皇后解释一下，身后的门又开了。

楚慎推门进屋，见了他俩便先开口招呼：“则钧阿念！”

“皇兄。”楚肃拱手。

顾栩念也道：“见过皇兄。”

她现在这样，行跪礼是有些困难，待会儿见了皇后免不了要跪，于是就像以往一样，十分嚣张地把面圣的跪礼先省了。

楚慎看看她的脸色，没出声，悄悄指了指自己的脑袋，露出询问的神色。

楚肃挑眉摊手，顾栩念指指门槛，瞥见楚肃动作又拐了他一胳膊肘。

三人就这么无声地完成了交流——

楚慎问：“阿念生病了？”

楚肃高深莫测：“我不敢说。”

顾栩念答：“踢到门槛了。”

楚慎先是莫名其妙，顺着她的指向回头一看门槛，大概知道顾栩念是在哪儿中的招，温声叮嘱道：“当心些。”

顾栩念乖巧应了，转头又对楚肃瞪眼。捱过了那阵疼劲儿，她使劲在自己脸颊搓了两下，好使自己看起来有些气色。

她放开了楚肃，替他抚平袖子上的褶皱，刻意收敛了略显稚气的神态，倒是别有风情。

顾栩念在楚肃身侧缓步而行，眼中映着满室辉光。

发觉皇后也在看她，便从容得体地笑了一下。

眼神并无回避。