原本秦楼楚馆也忌讳寻人问路之事，一来是怕说漏了嘴，让恩客被仇家寻到；二来则是姑娘们过的都是今朝有酒今朝醉的日子，无心掺和旁人恩怨。

但看她这可怜的模样，难免有人愿意伸出援手，声音脆如莺啼：“你哥哥叫什么名字？”

茉秋忙扯扯那姑娘，示意她不要多嘴。

那姑娘却不以为然，大大咧咧道：“漪夏没那么多顾虑，就是冲他长得俊，喜欢他！能帮到这位公子便最好不过。”

第一次被姑娘家如此直白地说出“喜欢”二字，顾栩念险些没绷住，顺势作雀跃状：“漪夏姐姐声音好听心地也好，一定会有福报的！”

嘴甜了两句她才道：“家兄名叫胡寄，姐姐可有印象？”

她才一说出这个名字，叽叽喳喳的姑娘们纷纷缄口不言。

顾栩念心说有戏！看这反应定是见过的。

韶春细长的眼睛眯起来，在她脸上逡巡片刻，忽地笑了：“编谎话也要便圆一点，胡家二爷下面可没有弟弟。”

话音刚落，漪夏便在她腰上呵痒，口中啐道：“说什么腌臜话，没有弟弟来咱们这儿做什么！”

姑娘们彼此挤眉弄眼，顾栩念一脸茫然，没想到家中有无兄弟这种事他都会拿出来说。

胡寄上面有个哥哥，据说自小就是知书识礼，可惜十二岁那年下学路上掉进冰窟窿里，捞上来时人就没了。家人悲痛之余对次子格外溺爱，于是胡寄不学无术便罢了，还被惯出了一身的毛病。

有传言说是胡寄要大哥陪他去湖上钓鱼，胡家老大下了学急匆匆地跑去赴约，书匣太沉步子便重，自己踩碎了冰面才出的事，胡寄就没心没肺地自己玩到了天黑回家，家里人问起他大哥下落才吱声，不过年岁久远已经不可考据。

顾栩念被她们一说才想起来这档子事，反应也快，当即圆道：“不是亲兄弟，我姓顾。我爹是他二舅，关系还算亲厚。”

她辈分记的乱，却也知道胡寄既然是外姓，那能跟顾家扯上关系的必然是母家，胡编的身份张口便来。还从身上摸出了家中印信在韶春眼前晃了一晃。

印信是真的，不过是主家的，而按她说的身份应该是旁支。好在姑娘们也分辨不出真假，更不知其中区别。

韶春狐疑地看了看那枚印信，刻工精巧，不像赝品，只得暂时打消了疑虑。

“胡二爷以前是来过，不过后来总愿意往沁贵坊跑，”韶春翘起蔻丹染过的指甲，依旧笑得风情万种，“也是，男人嘛，都是见异思迁的货色。”

顾栩念乍一听这坊名还没反应过来，心道这地方听起来像是卖胭脂水粉的店铺，难道是胡寄还有涂脂抹粉的癖好？

那该是何等的有碍观瞻……

只是想一想，她就忍不住皱起了眉。

或许是看顾栩念表情太过勉强，漪夏还当她是被韶春骂了进去自尊心受挫，于是安抚道：“沁贵坊玩的是赌妓的噱头，不过那地方小少爷还是不去的好。”

“没有‘引路人’，又没有‘敲门砖’，沁贵坊就算放他进去，顶多也就是玩两局骰子，”方才细声细气的姑娘摇了摇缀着绒毛的小扇，对漪夏说话，“不会做他的生意。”

沁贵坊说破天也不过是给有钱人消遣的地方，有钱便是大爷，只要银子给到位，“敲门砖”自然遍地都是，任君去捡。

这姑娘观察许久，顾栩念看上去没有要花半两银子的意思，虽然谈吐之中难掩贵气，却难说是不是个打肿脸充胖子的。

“冬芸！”这次是韶春打断了她，微微摇了摇头。

顾栩念敏锐地察觉到了冬芸差点说出什么秘密，但她已经在这里耽搁了太多时间，此时如果追问沁贵坊的事，说不准会惹人生疑。

“可是我找不到他，娘亲定会责骂我……”顾栩念观察了这半天，目测没有与自己体态差不多的姑娘，不知是不是正在接待别的客人，于是面带惆怅地冲她们施了一揖，“多谢各位姐姐了。”

胡寄既然不掩饰自己难以启齿的龌龊癖好，想必也只会照顾特定几位姑娘的生意，韶春茉秋她们不会有太多机会伺候，再多的消息恐怕也打听不出来了。

顾栩念好歹还懂些规矩，想了想便从怀中摸出二两银子，递到韶春手中。

冬芸拿话刺她穷酸，顾栩念又何尝听不出来，干脆顺着她的意思装作囊中羞涩，犹犹豫豫道：“我家里不给多少零用钱，姐姐们千万别嫌弃。”

银子塞了出去，她便转身推门，漪夏忍不住在她身后提点道：“去了沁贵坊，切莫提自己真名！”

顾栩念出得门外正回身关门，只从门缝里露出一只眼睛，满是盈盈笑意：“多谢！”

***

总算不是一无所获，顾栩念特意在街上绕了个圈，繁华地段走了个七七八八都没看见沁贵坊的招牌。

开门做生意，总得寻个好地角，她一时间没想明白沁贵坊是走的什么路数。

快走到谦王府门口时她还在思索，脚步不自觉就顿住了。

身后突然有人拍了拍她的肩。

顾栩念一惊，猛然回头。原本还没出声，看清是谁之后反倒惊呼一声。

“这就是念儿所说的，‘在家等我’？”楚肃略微低头与她对视。

顾栩念虽不惧他，但毕竟是自己食言在先还被人抓了个正着，故而有些心虚，试图避重就轻：“突然来了兴致，就去逛逛，耽误了些时间。”

姑且也是实话，她的确是临时才改道去撷春苑的。

“这装束也是临时起意才换的？”

“那倒不是，出门前换好的。”

“是去什么样的地方，事先就想好了要换男装？”

“这不是为了行事方便……”顾栩念答了一半，突然住了口，反问道，“则钧想说什么，怎么像是在绕我？”

楚肃答非所问：“我从禁烟司回来，找了你很久。”

顾栩念慢了半拍才反应过来，他这又是不知如何表达担心了。

回了家没看到她的人，所以亲自在外面等着。

“真的是临时起意，不然我会和你说的！”顾栩念真诚道，“真的真的！”

楚肃若想知道她的行踪，随便一查便可得知，但他没有那样做。

对于这份心意，顾栩念多少有些感动，大度地原谅了楚肃方才刨根问底的举动。

“我去了撷春苑。”顾栩念踮起脚，主动在楚肃耳边交代。

倒也没什么不能说的，刚才想要蒙混过去，也是不想楚肃为她担心。

她去青楼总不会是寻欢作乐，人也全须全尾的回来了，想了想还是告诉楚肃才能让他放心。

他们之间本就不该有隔阂。

楚肃没想到顾栩念会一个人跑去青楼，于是没反应过来撷春苑什么地方，只觉得如果是个寻常店铺，这名字起得实在艳俗。

这个念头才一起，便有一缕浓烈的脂粉气飘入鼻尖——顾栩念从不用香料，衣物也极少熏香。她身上本就自带清雅淡泊的香气，凑近了方能闻到一些，每每都可令他心旷神怡。

这气息定是她从别处沾来的！

他狐疑地又细嗅了两下，顾栩念便也低头跟着他一起在自己身上闻来闻去，随口评价道：“乍一闻是甜丝丝的蜜味，其中却又混着花香，稍显稚腻又不失风情。”

“应该是韶春。”香料岂止千百种搭配，能从中挑选出适合自己的也是一门学问。顾栩念仔细回想那几位姑娘的气质，肯定地下了结论。