北蛮那边只是听说印北城里来了个草包将军，这才敢肆无忌惮地围城，这几日听说谦王来了，一时间也不敢轻举妄动了。

饶是消息再闭塞，谦王他们也是听说过的，在朝中的地位仅次于他的皇帝哥哥，又是上过战场见过血的人。

蛮人尚武，对于勇士便格外尊重一些，楚肃在他们眼中便算得上勇士。

于是围城的守军撤了，只有小股骑兵在城外游荡。

期间有过两次正面交锋，蛮人向来以骑兵为傲，却也没占到便宜。

只能怪他们的对手算得上久经名将熏陶，虽然年纪轻轻，却也颇有几分那些老狐狸的风采。

蛮人一味强攻，楚肃便偏要迂回，算下来还是蛮人那边损失大一些。

于是游荡的骑兵又少了一些，可城中的人也没放松警惕。

沈励常年守关，对印北关的气候熟悉一些，说几日后有沙暴，蛮人若有心一战，或许会选择那日攻城。

顾栩念把蛮族话学了个七七八八，楚肃又不让她出城，无聊了便跟着沈励他们推演沙盘，渐渐也看出了些门道。

不过她志不在此，只是觉得山川河流缩于一方沙盘颇有趣味，也不敢扰乱将军们的谋划，便安心在旁边当个花瓶。

这个花瓶自然是赏心悦目，只是有她在旁边，楚肃说话都轻言慢语了起来。

包括沈励在内的一众将领听在耳朵里，隔着铠甲都起了一身的鸡皮疙瘩。

这几个人年纪不小还是光棍几条，看着楚肃这个成家了与夫人感情甚笃，这种戳人眼眶子的行为着实是有些卑劣。

卑劣，太卑劣了！忒不要脸！

可这话谁也不敢说，只能心里偷偷眼馋——能讨得这么一位夫人真好，可惜天下没有第二个顾栩念。

沈励临出帐前终于鼓起勇气：“末将见念王妃无聊的很，为何不寻些乐子去？”

顾栩念想了想，觉得他这逐客令下的没头没脑：“可我并没给各位将军添麻烦呀。”

“念王妃误会了，”沈励长揖到地，诚恳道，“念王妃有所不知，您跟王爷是伉俪情深，可我们这些兄弟……咳，说出来也不怕您笑话，自打从娘胎里出来，就连姑娘的手都没摸过。”

沈励顿了顿，摸了下鼻尖，黝黑的脸上闪过一丝实诚的尴尬：“倒也不能这么算，虽说我娘那岁数也确实不算是姑娘了。”

顾栩念表示理解：“只是手的话，我倒是可以给各位将军牵一下的。”

沈励大惊失色，一叠声地说不敢，几乎都要跪下了。

“沈将军千万不要客气！”顾栩念还当他是不好意思，神情愈发诚恳。

这姑奶奶是看他脖子上那颗脑袋不顺眼了吧？

顾栩念一偏头，只觉得楚肃两个眼眶里嗖嗖往外冒凉气，吐了吐舌头：“这个嘛……其实客气客气也是好的。”

楚肃这才收了要杀人的目光，可怜五大三粗的沈将军暗自擦汗。

外面吵吵嚷嚷地敲锣喊开饭了，沈励登时如蒙大赦，三步并作两步便退了出去，顾栩念错了一步挡在楚肃面前：“则钧方才……甚凶。”

还不是因为某位小祖宗语不惊人死不休！

“没有。”楚肃硬梆梆地否认了。

“既然沈将军这么说了，要不我明天还是去别家串串门？”顾栩念懒得拆穿他，“方毅他们住的那家里大婶做的手抓羊肉可好吃了，我去学，好不好？”

感情她是怕回京后吃不到印北关的手抓羊肉了！

虽然她学什么都快，不过对于下厨还真是祖师爷不给饭吃，笨拙的很。

“哼，想去就去。”楚肃不太高兴。

还不是惦记着去找方毅玩。

顾栩念用胳膊肘拐了他一下：“怎么了嘛，还吃饭不吃？”

这可不比往日，吃个饭可没人三请四请的——军中那些将士一个个都活像饿死鬼投胎，风卷残云之后能不能剩下饭菜都两说。

“对了，这两天让方弘方毅跟着你，”楚肃突然想起了什么，严肃叮嘱道，“不许自己出门。”

沈励说蛮人要想攻城，说不准就会趁这两天沙暴，他久疏战场，此刻虽说不上慌张，却也难免浮躁。心头沉甸甸的，像是会有极不好的事情发生。

顾栩念不想在这个节骨眼上惹他分心，乖巧地点点头。

***

沈励和一众守将第二天真就没见着顾栩念。

同时方弘和方毅也没去点卯，大概早就去某位顾姓的小姑奶奶那儿点过卯了。

印北城不大，也就两天的工夫，三个人几乎就走遍了。

这日三人又在城中闲逛，方毅拎着长枪走，随口问道：“念念觉得印北城好玩吗？”

顾栩念在他面前也毫不矜持，反正她也没吹牛：“我是京城里长大的，又是丞相府的大小姐，什么好玩的东西没见过？”

“我们还以为你会受不了苦，”方毅摸摸鼻子，“出发前王爷交代了，若是念念想回去，我们两兄弟便送你回京。”

不得不说他这话说的应景，此时已经能看见城门了，头上是一片万里无云的高空，倒真有几分萧索的气氛。

顾栩念“哦”了一声，低头拨弄了一下颈上围着的面纱——她嫌戴着面纱说话不方便，楚肃又软磨硬泡地要她戴着，只好找了这么一个折中的法子。

方毅察觉了她的不对劲，小心翼翼地问：“怎么了，你好像不开心啊？”

没等顾栩念回答，他又挠了挠头：“我看你和王爷感情很好的样子，总之站在一起就是很般配，可他怎么才让你当侧妃啊？”

瞧瞧，多么心直口快的小伙子！

方弘有些听不下去了，心说这小子真是哪壶不开提哪壶，嘴上都没个把门儿的。

果然，顾栩念瞪了他一眼：“又不是我娶的则钧，你问我，我哪儿知道？”

她倒是没觉得被冒犯，只是单纯的没法回答罢了。

楚肃让她当侧妃，她便受了封，总有那么些不可告人的理由。

那就不能说，连方毅都不能知道。

方毅还想说什么，就被自家老哥忍无可忍地踹了屁股，踹的他一个趔趄。

“闭嘴，看路。”方弘一脸正气，言简意赅。

好像差点害人摔跤的不是他一样。

随后他目不斜视地从方毅身边擦肩而过，十分坦荡，活脱脱就是正人君子的模版。

方毅吃瘪，沮丧地揉了揉屁股。

倒不是他忌惮什么，只是方弘这种人油盐不进，对于他的叫嚣挑衅乃至于一切的打击报复全都免疫，甚是无趣。

先前他们刚入玄甲军，方弘被人半路从背后下闷棍、套麻袋，挨了不少揍，总算学会了走路也时刻保持警惕；方弘倒是没经历这个过程，他太过一板一眼了，比上了油的机甲都严谨规范，警惕性也足够，老兵们都觉得欺负他没有意思。

就算有只老鼠尾随他都全神戒备的人，压根不给别人下黑手的机会！

方毅见报那一脚之仇无望，只能委屈道：“念念你看，玄甲在身六亲不认！”

“那句话是这么用的吗？我怎么听说则钧的意思是入了玄甲营，亲娘老爹都比不得同袍情深？”顾栩念没忍住，笑了出来。

因为要面临的风险更大，玄甲军多半是身后无牵无挂的，像方弘方毅这种一家两兄弟都在的，那都要算是楚肃破格收留。

“同袍情深，下手更狠！我们有军规，‘无事生非者杖一百’，路上走得好好的，套麻袋打我，这算不算惹是生非？”方毅控诉，“军规是王爷定的，可最开始这么干的人是他，也没人说他惹是生非。”

他是初生牛犊，什么都敢说，但凡碰上个气量小点的主将，都要吃不了兜着走。

好在他的主将是楚肃，这就另当别论了。

“王爷当初领过罚了，”方弘听到这里，忍不住回头纠正道，“他免了其他人的责罚，自己挨了一百军棍，一棍没少。”

他是最早的那批玄甲军，比方毅入伍早上数年，因此有些方毅不知道的旧事，他却曾亲眼目睹。

也是从那时候起，他追随楚肃至今。

玄甲军当时不过两三百人，勉强才凑齐了一个“营”的人数，可几乎人人都参与过的事，按军规处分的只有楚肃一个。

是他亲自请的罚，以正风气，结结实实的一百军棍下去，虽不至于骨断筋折，却也有将近半个月难以下地。

正如方毅说的，军规是他定的，他就要身先士卒作为表率，在他之后的那些却一律免责。

从那以后，这说是对新兵的欢迎仪式也好，算作提高警惕性的额外训练也罢，总之不算在惹是生非的范畴里了。

方毅缩了缩脖子，不说话了——他是真没想到，平时听人提起楚肃来都说他严格起来不近人情，没想到他对自己也挺狠的！