这是楚肃在明理斋的第十四天。

明理斋内没有让人皮开肉绽的酷刑，住处干净整洁，三餐也是荤素搭配。

只是被人问话时要被带到暗室，只有这时才会用软罩盖住头脸，只在口鼻处留有开口，用于呼吸和进食。

软罩依着时节换，夏季用的是透气的料子，入了冬又会贴心地塞上棉花保暖。数个时辰之内，四周不见一丝光，除了主审官来问话那不到一炷香，黑暗中便只有他们自己能发出声音。

进了暗室再想想外面的舒坦日子，落差便有如千仞。

由于不知什么时候便会被投入黑暗，于光明之中也难免时刻紧张，感官近乎被剥夺的那几个时辰固然难熬，但加于自身的暗示更为可怕。

如此反复几天，心志再坚强的人都会承受不住，根据明理斋案卷记载，招供最快的那位，眼前一抹黑时便声泪俱下，知道些什么全都交代了。

好在这明理斋往往几年都不开张。

楚肃是唯一一个直接被投进暗室的，明理斋的人自认拿他没办法，不得已出此下策——谦王殿下可是玄甲军出身，像对待旁人那样折腾恐怕对他不起作用，只好从一开始便予他威慑，不安排人来审他，只是让他枯坐。

剥夺五感看似温和，却是能最快将人逼疯的方法之一。

楚肃像是很习惯这种环境，便是有人来送食水，对方若是不与他说话，他也绝不开口。

除了刚进来时斋中小吏向他确认身份，他报了自己姓名，其后再无人问他，暗室内便静到守在外面的人都要犯嘀咕，一天之内要确认好几次里面的人还在不在，看模样比被关着的还要煎熬。

斋主挠了挠锃亮的头顶，心说再这么下去，自己手下都要疑神疑鬼闹出毛病了。

楚肃不觉得囿于黑暗是种折磨，这意味着他能有更多的时间沉心思考，可他又不可否认，在这种环境中，他难免也会受到影响。

起初是更为警醒，小吏开门时他几乎不可控制地精神紧绷，但他的适应能力略强一些，几次之后，只要没人走到面前，他都不会有什么反应。

他能意识到这种变化并不值得欣喜，再这样下去，他的视觉和听觉一旦习惯了这种环境，可能重见天日之后也无法逆转。

于是他只能向自己施压，强迫自己时刻不可放松，这样无疑对他自身的损耗极大，但总好过整个人被消磨废了。

若是精神涣散，他便想想顾栩念，不知道她在做什么，是否安全。

他突然醒悟，为什么顾栩念还疯着时，总喊他的名字，想必与他现在的心境如出一辙。

只有把那个人放在心里这样想着，才能撑下去。

很难说清楚这是愧疚还是心痛，他的确是亏欠顾栩念良多。

暗室中的时间流逝仿佛要比外面慢上许多，楚肃数着日子，应当是在第四日时被短暂地带出了暗室，由于时间过短，头上的软罩并未揭下。

再回来时，屋内的陈设似乎变了，原本走上五步便可到达的木椅向后移了约有一尺。

但即使是这样明显的差别，他也不敢确定，自己是否被带进了另一间暗室。

毕竟在封闭的环境中呆久了，人的各项认知都会出现偏差。

***

难熬的不仅楚肃一人，甚至还有人的处境更不乐观。

尽管做足了思想准备，楼掌柜到了暗室门口还是脚软，进去后直接坐塌了木椅，屁股扎进了数根木刺，杀猪一般呼天抢地，只得再抬出去。

巧的是他偏就碰不得这黄梨木，木刺扎进肉里本不是多严重的伤，身上却长了不少疹子，这疹子也是古怪，瘙痒尚且可以忍受，只是病根像是扎在他的经络里，活活让这四五十岁的皇商巨富疼得哭爹喊娘。

这十几天来，每逢上药的时辰，他房中的痛呼声尤其凄厉。

楚肃不知这期间发生了什么，当他重新站在天光之下，切实感受到融融暖意，竟有恍如隔世之感。

连带着那传令官说了什么，他都废了好大劲儿才听明白——叛军逼宫了。

叛军分批次乔装进了城，直接包围了宫城，巡城金吾装备不济，禁军人数寥寥，苦苦撑了一天已是勉强，派去承北营求援的信使甚至没能活着出城。

几名大臣于亡国的惊惧之中回过神来，纷纷上书请命，将谦王殿下从明理斋提出来，让他将功折罪。

当前这阵势，若是玄甲不动，怕是真就要天塌了！

楚肃哪里敢怠慢，事急从权，兵符都来不及请，也不避着明理斋众人，直接下了玄甲令，再由鹘鹰传回军中。

做完这一切，他才随着传令官大步出门，眼神仍然锐利清明，全然不似在暗室中关了许久。

玄甲军循令而动，兵分三路，切断了叛军的包抄，玄鸢轻松突围，去往承北营报信。

楚肃披挂完毕，也去前线会合，一出房门却见顾栩念站在院子里，仰头看着他。

这些日子没见，顾栩念似乎比从前更清瘦了，她向前走了一步，似乎有千言万语，可最终只是抿了抿嘴，双眼澄澈。

叛军逼宫一事她并不知确切时间，这是孙啸峰和楚灏对她的最后一次试探。如果她问了，若是行动受阻，必定是她通风报信。

所以顾栩念没去打听，就学着楼月盈从前的模样，安分老实地做一个地位尊崇的花瓶。

她应该想到的，不会放弃楚肃的何止她一人，只要这江山还用得着谦王殿下来安定，愿意为他请愿的大有人在。

顾栩念关心则乱，偏要入那不留后手的局，这下却是没法和楚肃交代了。

难道要说她已经挑明了自己的身份，与乱党合作？楚肃出战在即，怎能与他说这个，惹他分心。

还是说孙啸峰也是乱党，要楚肃提防？就她目前所掌握的情报，守旧派至少在孙啸峰之上，还有其他高官，如果就此打草惊蛇，那人岂不是能全身而退。

顾栩念思来想去，只淡淡道：“则钧没事就好。”

楚肃经过她面前时略一停顿，低声问：“念儿可还好。”

顾栩念一怔，不知该如何作答。

“若是害怕，便关上门，”这是楚肃受伤后第一次着甲，又或许是他在暗室中不见天日的缘故，这才一会儿工夫便手指发冷僵直，屈伸几下，故作轻松道，“有事等我回来再说，好吗？”

“其实我……”顾栩念一急，险些就要告诉他实情，楚肃却没回头：“不会很久的，安心等我。”

顾栩念在院子里坐到天黑，想来叛军已经撤了，便是谦王府离宫城那么近，她都没听见外面的马蹄声。

楚肃说过会回来的，仔细想想，谦王殿下食言的时候毕竟还是少数。

顾栩念被蚊虫嘤嗡闹得心烦，起身跺了跺脚，进屋去找了盏铜灯，火上放些艾草烤炙，也能起些驱虫的功效。

她怕火星将衣裳燎着，于是把裙摆往自己身边拽了拽，天上悬着的月亮已经趋于圆满。

七月十五了，顾栩念托着腮出神，再过一个月，便是仲秋。

顾栩念忽地站起身来，只见远处浓烟滚滚。

不是宫城的方向，确定了这一点后，她松了口气，眯起眼睛仔细辨认。

不祥的浓烟兀自盘旋，狰狞如黑蛟。

浓烟缠成的黑蛟尾部仍缚于地，浊气未抒，连带着那“噗”的一声甚是轻微，她甚至没有听真切，而后沉寂之中响起一连串惊天动地的毕毕剥剥，火光燎红了半边天幕。

像是那年上元灯会的骚动，声势却又比那时大得多，不一会儿，外面慌乱的脚步声此起彼伏，还有人逃命也不忘拍着邻居家的门板，提醒他们出事了。

前些日子才闹过兵灾，正是人心惶惶的时候，此刻自然又当是叛军打来了，街上人声嘈杂，哪里还管什么七月半逢夜不出，此夜注定无眠。

顾栩念翻上墙头看了一眼，登时便呆不住了——街上这么多人哭喊奔跑，人人脸上都是惊惶，若是哪个跌倒了，旁边的人来不及扶，便会被后面的人踩踏。

不知谁的鞋被踩掉了，女孩子的珠花也掉在地上摔得七零八落，细软财物散落在大街上无人过问，大街小巷都乱成了一锅粥。

他们有的想往城外跑，有的又往城中心的方向冲，谁都辨不清方向。谦王府还算好的，至少有巡城金吾在门前结成人墙。虽然他们仍被人群冲得站立不稳，喊话也被盖了过去。

顾栩念利落地从自家墙头上跳了下来，拾起一面铜锣猛敲，反倒吓了巡城金吾一跳，离她最近的那个才想怒喝是谁放肆，扭头一看是顾栩念，震惊的表情又被人群搡得狰狞，费力道：“念王妃请先避避，这会儿街上乱得很！！！”

顾栩念不理他，扒在他耳边大声喊：“发生了什么事？！”

“走水了！”被她抓住的那人声嘶力竭，“库房！楼记绸缎庄的库房！！！”

“绸缎庄的库房能炸成这样？！”

若是丝帛织物，必不会有如此声响，唯一的可能，便是楼万钤在自家库房里囤积了军火。

“不、不知道……”那小兵被她问得嗫嚅，“咱也、咱也不敢问……”

顾栩念还要再说什么，却被震耳欲聋的爆鸣声打断，这次定是离得近了，无形的气浪将她狠狠掼在墙上，震得飞檐上簌簌落灰。

她猛地抬头，眼瞳瞬间便被滔天烈火映得金赤。