皇后再看了一眼顾栩念，无声地以眼神暗示，但见她坦坦荡荡，毫无回避的意思，只得行礼退出了崇乾宫。

出了门她心里还在嘀咕：顾栩念如此任性妄为，该找个机会敲打敲打。

楚肃也没在无关紧要的事上多耽搁，刚要开口请示，楚慎便摆手：“放权给你，自己决定。”

末了他毫无威慑力地瞪了楚肃一眼，笑骂道：“在我这儿不谈公事，要说公事，御书房候着去。”

顾栩念小声拆台：“皇兄桌上摞着那么高一沓儿折子，明明自己比谁都放不下公事。”

楚慎替自己辩解了一句：“这不是阿念你在吗，哪儿能让则钧说扫兴的事。”

顾栩念抿着嘴笑，转过头去再看楚肃。

楚肃被她盯着看了半晌，竟然有些不好意思，只听她疑惑道：“则钧怎么还在这里？”

楚慎听了便笑着摇头，心说她还在这儿，楚肃还能去哪儿？

楚肃显然也是这么想的，无声询问他应该在哪里。

“等这个案子结了，皇兄要不给则钧放个假？”顾栩念突发奇想，“他半路接手了这么大件案子，还拉了个高官落马……”

“杜衡落马，禁烟司无人可接任了，”楚慎若有所思，“在找到下任掌司之前，要不就……”

“不干。”楚肃干脆利落地截住了他的话头。

只要这金口玉牙还没磕上，那就还不算数。

——让则钧先兼任吧。

楚慎摸了摸鼻子，楚肃对他的想法摸得确实够透。

但这也怪不得他抗命，禁烟官员大多数是定向培养出来的，这原本就不在楚肃的职权范围之内！

“肯干禁烟的人不多，但也不是没有，”楚肃拒绝的太快，自己都觉得有些不负责任，实在违背自己的为官准绳，最终还是给出了解决方案，“再审杜衡时我会让禁烟司全员列席，从中留心合适人选，列个名单。”

当下也没有比这更靠谱的处理方式了，总比真让他撒手不管来的强些。

楚慎痛快地同意了：“办妥之后，就按阿念说的，给则钧一天时间，无需上朝了。”

自打楚慎继位亲政以来，除了几个该休沐的重要日子，早朝愣是一天都没落下过，满朝文武自然也得跟着他风雨无阻地忙活。

有事启奏，无事也得跑到他面前点个卯。

楚肃从少年时便跟着他上朝，从作息而言早已习惯了，猛一听要给自己放假，不知怎的就觉得这或许是个圈套。

说是准他休憩，单这一天的光景就给他积压一堆公文也不无可能……

单是这么一想，他就觉得这天休憩毫无意义。

“就这么说定了，皇兄君无戏言！”顾栩念欢呼一声，推着楚肃出门，“那我们就告辞啦！有我催则钧，很快就将事情办完！”

看她如此雀跃，楚肃到底还是没能说出让她扫兴的话来。

算起来也有好久没好好陪顾栩念逛过了，这几次出门都是事出有因，想必顾栩念也未能尽兴，趁这个机会带她出城游玩倒也不错。

***

楚肃向来不会玩忽职守，很快便审好了案还列出了名单，当天便和楚慎夜召三公，商量出了结果，破格提拔了禁烟司的一个文书。

那文书前一天才战战兢兢地旁听了前上司的心路历程，杜衡全程有问必答，那叫一个声泪俱下悔不当初，为了记下这些废话他砚台里的存墨竟蘸空了一次，累得手都要断了。

谁知第二天就被升了官，愣了好半天竟忘了接旨。

他木讷的模样让前来宣旨的太监忍不住捂嘴咳嗽了两声，提醒道：“师子义，别愣着了，接旨啊？”

师子义这才如梦初醒，换上新的官服还止不住嘴角上扬——这天上掉馅饼的好事竟然真让他碰上了！

新官上任三把火，第一把火便是处死前任掌司及那几个胆大包天的衙役，并株连其家眷——他原本也没这个胆子，但楚肃一贯表情冷峻，师子义生怕自己判得轻了，紧跟着续上后面一句。

楚肃尚未开口，他自己反而紧张起来，一紧张手就不自觉地在抖，令签就这么被他抖到了地上。

如此便只能这么判了。

虽未有先例，他这判的却也不算过重。

杜衡不仅暗中护着烟贩，连那让胡寄癫狂的新制烟土也是由他默许经销的，不曾想药性如此猛烈，他尚且没来得及叫停，作坊就被楚肃一锅端了。

至于尝了鲜的胡寄等人，往后再也捞不着这么够劲儿的烟土，至今还在禁烟司大牢里关着呢。

这等滔天大罪必须严惩，也该借此给官员们提个醒，免得再有人利欲熏心。

行刑那天浩浩荡荡百余人，头罩黑布口袋带着镣铐枷锁，皆被斩首。

总有好事的民众前去观刑，无需衙役多加阻拦亦不敢向前拥挤——所见即是一颗颗滚地的头颅，赤裸上身的刽子手挥刀，血溅三尺，落地泼洒出蒸蒸热气。

师子义坐在远处尚在心惊，只敢从指缝中露出一只眼，两腿如筛糠般哆嗦。

单是将这些人斩首便用足了两个时辰，行刑台上如同地狱血海，血腥气重到街头的猫狗纷纷炸了脊背上的毛逃离此地。

此等场景难免不叫人心中惊悸，可见朝廷治烟的决心。

楚肃本人并未到场，原本师子义极力想拉他来壮胆，但转念一想，请谦王殿下壮胆这件事本身都算是勇气可嘉，于是就放弃了这个念头。

楚肃也没闲着，平时他天天上朝不觉得有什么，可这突然要休憩一天，来与他交接工作的大臣排成了长龙。

真是他的下属便也罢了，但有些和他职权八竿子打不着的大臣也借机来向他提问，甚至还有人请他过目奏折这样写是否可以……

好在楚肃大部分都能解答，只有禁烟方面一窍不通。

因此楚慎才会急着认命新的禁烟司掌司，换了别的主官落马，只要有楚肃在，位置还可以空几天慢慢斟酌人选。

他才听了前几个就觉得没有必要再听下去了，没有他也会照常运转的事还要来问，真不知道这些官员平时是怎么做事的。

排了这么长时间的号，这些大人们也不容易，横竖也不费劲儿，楚肃最终还是能帮则帮，也算是关怀同僚了。

打发完那些大臣他便再不见客，一个人独自忙碌到深夜，楚肃才走近房门便不由自主地放轻了脚步。

除了新婚那一晚，他就没再和顾栩念同床睡过——他怕顾栩念再抗拒他，也不想再让她因自己而受到惊吓。

顾栩念还和他睡一间房，但他自觉地在旁边的矮榻上睡，再无逾越。

借着清冷的月光，他习惯性地向床上扫了一眼——

空空如也！

顾栩念竟然不在屋里。

楚肃心中一惊，顾栩念此时不同往日，围剿沁贵坊时她露过脸，在街上行走都可能会被烟贩盯上……思及烟贩的丧心病狂，他后背蓦地起了一层白毛汗。

正在他打算出门寻找的时候，肩膀突然被人拍了两下。

他一回头，面前是被月光映得惨白的一张脸，黑发披散，还涂着猩红的口脂，向上翻着眼皮只露出狰狞的眼白。

楚肃静默片刻，低声道：“念儿又调皮了。”

顾栩念抬手抹下眼皮，灵活地转转眼珠：“则钧刚才害怕了没？”

她方才扮鬼，眼睛努力地往上瞟，只顾着吓人视物算得上模糊，看不到楚肃的反应，只能问他本人是否有被自己吓到了。

单从他那张脸上看，显然是毫无波动。

“不曾……”若是没如她所愿，指不定还要出什么鬼点子，楚肃堪堪改口，“怕了。”

其实他哪里会怕呢？行得正站得直，手下亡魂何止千百人，何须再畏惧鬼神。

顾栩念观他神态便知他是成心，兀自擦去口脂，不过随口安抚一句：“那则钧今夜可还敢入眠？若是做了噩梦，那倒是我的罪过了。”

楚肃轻声道：“那可不好说。”

既然要哄顾栩念高兴，那就得做足全套，在自己夫人面前认个怂算不得丢人。

顾栩念站在清冷的月光下，突然笑道：“京郊鹿山上花开得早，我也有几年没去看过了。”

她虽不爱莳花弄草，看人家侍弄好的花木却心生欢喜，尤其是那些漫山遍野生长的，就算经了风催霜打花型散漫些，她更是喜欢。

小时不懂事，她还会随心揪些花叶赏玩，待到大些便不再这么做了——既然美好之物终会颓败，倒不如顺其自然，便也能得几分长命。

她是随口一提，楚肃却立刻就重视起来：“明日便去。”

他早就答应了要陪顾栩念游玩，自然是她说去哪儿就往哪儿去。

“好啊！”顾栩念一喜，接着便打了个呵欠。她随手褪下外衣，将头发理顺，仰面倒在枕头上，“那便先歇息吧。”