曹放倒是颇有说书先生的架势，慢悠悠地呷了一口茶，捋着胡子继续唏嘘：“后来他傍上了一位富家小姐，死皮赖脸地缠着甩都甩不掉，小姐家里不同意，他竟然撺掇小姐跟他私奔了。”

“难道他又狠心抛弃了这位小姐？”楚肃追问。

这哪怕在朝中都不算什么新鲜事，可他还是不能理解——身为男人竟然做得出抛妻弃子这种事，真是闻者蒙羞。

曹放轻蔑地从鼻子里哼了一声：“何止如此。连哄带骗，甚至不惜下药逼迫，让那位小姐怀了他的孩子，家里带出来的首饰都当了给他喝酒赌钱，他还要去逛窑子……多说一句就会被他拳打脚踢，小姐家里人找到他们时姚晖还大言不惭地说‘除了我再没人要这贱货了’。”

顾栩念气愤地一拍桌子，曹放继续道：“眼看着孩子就要生了，加上小姐苦苦哀求，家里人最后也只好同意这门亲事，可这姚晖连半文聘礼都拿不出来，小姐他爹的身体本来就不好，女儿成亲后没几日就撒手人寰。头七还没过呢，姚晖就喝的酩酊大醉，找庄内的帐房要钱去竞拍窑子里新雏的初夜，放话说不给钱就争家产之后休妻。”

“后来他也拿到了家产，倒没去花天酒地纳小妾，没过几年就飞黄腾达离开隆县了，若不是我今日恰好看到他，还不知道他竟风光到如此地步，”他叹了口气，“这狗东西竟然还活着，真是老天无眼。”

顾栩念不尴不尬地改了口风：“好在相公没去，否则给他送礼，倒是便宜他了。”

她喝了口水，轻声说：“在世为人，真难啊。”

这个故事听下来实在是百感交集，楚肃转向曹放，哑声道：“为什么不报官？”

朗朗乾坤之下做出这等事来，想必官府也不会不管的。

“因为那姚晖，当时根本用的就是假名！”曹放苦笑，“小姐忍辱负重生下孩子就投河了，到死都不知道她托付终生的这个畜生究竟姓甚名谁！他当官后又回隆县，以谋反罪名杀了一部分知情人，剩下的又用重金收买……也许是那时他没在庄内见过我，又见我胆小怕事，竟然放了我一马。”

“他当时用的姓，是不是陶？”顾栩念突然问。

她从刚才开始就觉得这个故事有些想不通，就算再怎么官官相护，他总有身为平民之时，可他竟一直逍遥法外，甚至还成为了一州刺史。

既然用的是假名就能解释通了，却又巧合般的能和陶桃的生辰对上，她心思一动，就将自己的猜测脱口而出了。

曹放讶异道：“你是如何得知？”

顾栩念重又笑开了：“瞎猜嘛，字音相近的姓拿来猜猜。”

说着她拿过桌上的茶壶亲手给曹放的碗里填满：“先生用茶。”

她说到这里，楚肃豁然开朗，这位姚大人十有八九就是陶桃的生父了。

原本是无心插柳，却不小心挖了个这么大的秘密出来。

“那姚晖这些年积了不少人脉，轻易撼动不得，小兄弟可切莫冲动啊，”曹放道，“我还是看着二位面熟……”

顾栩念偏就不让他提这一茬儿，打岔道：“对姚晖的事儿这么了解，您同那位小姐很熟吧？”

“老爷对我有恩，让我这区区一个帐房得以参加科举，承了这么大的情，即使曹家如今家破人亡，我也等着看姚晖遭报应的一天。”曹放的眼睛亮了起来，将每一个字都咬的斩钉截铁。

虽然他只是一个年过半百的老书生，并且看起来手无缚鸡之力，可他说出这句话的时候，眼睛里却像烧着一把火，要将不共戴天的仇人烧成焦炭。

“那就要看我家相公，敢不敢把姚大人的事捅出去咯。”顾栩念笑眯眯地去抓楚肃的手。

难为她现在还记得她说楚肃还是位人微言轻的小官，曹放凑近她耳边，压低声音道：“还请您二位多费心了。”

楚肃咳了两声，示意他距离太近了。

“失敬，失敬。”曹放笑呵呵地起身拱手。

虽然顾栩念没挑明，但他也看出面前这两位身份显赫，话说到这个份上，已经没有必要再追问究竟是不是“那两位”了。

顾栩念知道他已经猜了个八九不离十，挑了下眉毛，也不装见识短浅的小妇人了。

至于楚肃，说是阅人无数都不为过，观察曹放前后的反应便知他世故，言语上便没再自谦客套，牵着顾栩念告辞了。

顾栩念一直绷到走出一段距离才笑出来：“难为则钧陪我演戏了。”

“我有选择吗？”楚肃无奈，那种情况下，他不想惹麻烦，当然只能顺着顾栩念的话说了。

顾栩念想了想，理直气壮地露出一排小白牙：“当然没有。”

“那则钧说，我要不要把陶桃的身世告诉她啊？”顾栩念不笑了，反而一脸忧愁的模样。

她虽然总是很有主意，但有时候还是需要有人稍微帮衬一下，给她分析一下局势。

楚肃就是能帮衬她的人，有了楚肃这个后盾，她甚至可以无所顾忌，想做什么尽管去做就好了。

反正楚肃什么都搞得定，利害关系也比她看的通透。

“难道我要告诉陶桃，她有个父亲，还是个大官，她其实是有钱人家的大小姐？”顾栩念有些苦恼地抓了一绺头发用手指绞着，“我说不出口。”

“可我也不能告诉她，她的父亲是个十足的混蛋，”顾栩念苦恼道，“姚晖这种人真的能当好一个父亲吗？”

也许对他来说陶桃是一个工具，或者是个累赘，是得到家产就可以舍弃了的东西。

时至今日他最想抹去的就是这个女儿的存在，如果这个女儿还能活到现在，那么他也不会介意将这个隐患斩草除根。

还不如不让姚晖知道会威胁到他的女儿还在人世，也不要让陶桃知道她的父亲是这样一个人。

“可是又能瞒多久，”楚肃也叹气，陶桃还小，他也不忍心让她接触到这么残酷的真相，“念儿已经作出决定了，对不对？”

他的语气温和甚至带着些鼓励，他知道顾栩念已经想好了。

顾栩念决定要做的事情，就不需要别人再多嘴了。

“到她想要知道的时候。”顾栩念肯定地说。

也许只是出于自以为是的保护，她不希望陶桃那么快就知道这件事。

但她也不是遇事一味逃避的性子，迟早都要摊开来说的，到了那个时候，那她就会不掺半点水分地、原原本本地说出来。

到那个时候，她会尊重陶桃的一切决定，也会尽自己最大能力给予帮助。

她的确是想好了，只是习惯性地想要问一下楚肃。

毕竟一直以来都是这样。

“则钧可不要给我说漏嘴了，”顾栩念有些严肃地强调，她原本就不是什么心思很重的人，就算为什么东西伤神也很快就会恢复，“这件事只有咱们两个人知道！”

“我保证，”楚肃也没法跟她较真，无奈地举起手作盟誓状，“他的底细我会继续查，这么多年都没东窗事发，总觉得不像是他一人之力做得到的。”

一个小县城里的二流子想要压下自己的过往平步青云，就算心思再缜密，也不可能无师自通到这种地步，背后一定有人在提携。

从他进京时当街跑马来看，姚晖其人行事作风又极为高调，这有些自相矛盾了。

要么他的确是不可多得的人才，只可惜心术不正；要么就是背后有人扶植，这个人一日不揪出来，就始终是个隐患。

“我也有这种感觉，”顾栩念愤愤不平，“在京城里都横冲直撞这么嚣张，还越级上报！要说背后没有大靠山，他进京之前就被人打死了。”

楚肃见她说着说着又来气了，赶紧转移话题：“念儿别气，咱们去买糖炒栗子，晚上给你当零嘴吃。”

他刚说完四下一瞥，恰巧就看见卖糖炒栗子的，这也是够巧的。

顾栩念不动，只是歪着头看他，楚肃又生一计：“还有糖糕。念儿别为这种事烦心了。”

这事儿跟他半点关系都没有，可他就是不想看顾栩念不高兴，非得想办法哄得她开心了才好。

顾栩念：“……”怎么次次都用好吃的来收买，就没有别的花招吗？

但要是哄不好她，楚肃也会跟着不开心了……她也不想让楚肃不开心。

那么既然有零嘴吃，她也不吃亏，自然不好拂了楚肃的一片心意。