两个月后，姚晖再次回京，这次端的是志得意满，据说入京时险些撞上一位行动不便的老伯，若非那老伯命不该绝被人拽了一把，怕是要被奔马踏成肉泥。

姚晖的仆人眼见着要撞到人，非但不减速，还骂了句“老东西想死啊”，一鞭子抽在地上，所幸没伤到路人。

若真是自恃身份的大官，府里的家丁也得训练有素，像这样出口成脏的倒像一群地痞流氓。

倒是像曹放讲的那样，如今爬的再怎么高，骨子里也还是个二流子，上不得台面。

这种人不出来个品级比他高的是治不了的，京兆尹都未必敢拦，城门口的守卫怕是已经挨过鞭子了。

听着素馨讲这些传闻，顾栩念挑眉道：“反了他了！”

楚肃不知她是在说谁，却也没敢草率行事，只彬彬有礼地叩了叩门。

顾栩念回头，楚肃主动交代：“明日姚晖上朝述职，只怕他这次要升官了。”

解决了绥县水患也是大功一件，没有封赏是说不过去的。

“则钧作何打算，找他探探口风？”

楚肃把之前茶棚里的对话在脑子里又过了一遍，断然道：“要说拜会，那也是他来拜我！我好歹也是一王爷，我……”

顾栩念赶紧叫停：“打住打住，知道了知道了！我就是这个意思。”

外地来的官员，和京官自是不能比的，在姚晖在京城真正站稳脚跟之前，他有天大的能耐和脾气也得掂量着来。

顶多也就能冲老百姓和小官们撒撒气，遇见品级稍微高些的他就只有做小伏低的份儿。

“不能不见，单是明日上朝都躲不掉，”楚肃撒娇似的哼哼，“可我不太想见他。”

“就是，他又不是什么好东西，可别带坏了我们则钧。”顾栩念煞有介事地接下了他的撒娇。

楚肃也跟着耍贫嘴：“唉，身不由己啊。”

顾栩念突然又瞪起眼睛，气鼓鼓的：“明天上朝要是姚晖跟你套近乎，则钧可千万不要被他蒙骗了！”

楚肃失笑：“这都哪儿跟哪儿？”

顾栩念话题跳得太快，想到什么张口就来。

“万一姚晖对你施美人计什么的。”顾栩念随口一说。

楚肃：“……”不是说过姚晖形容抱歉了吗？

乖乖，那张脸要是能使出美人计来……得是厉鬼勾魂的级别吧？

满朝文武都被政事摧残的风鬟霜鬓，就楚肃这么一个年轻有为的，能入得了他法眼的还真不多。再说陶桃都这么大了，推算一下姚晖也过了而立之年，就算先前不知他样貌几何，就这年岁哪里还有什么美人计可施。

何况要说长得好看……楚肃在这方面毫不自谦，他也算是标杆一般的存在，轻易不会被美人计摄了心魂去。

***

朝堂之上楚慎表彰姚晖治水有功，之前舞弊案中有几位官员入狱，恰好京中官职有空缺，调他进京也算是破格提拔。

若说之前是以雷霆手段敲山震虎，这就是有意要在朝中树立标杆，赏罚分明自古以来都是有必要的。

出乎意料的是，姚晖自言都是分内之事无需奖赏，叩头拒绝了。

此言既出，自然有人称赞他高风亮节，实属为官典范。

楚慎当他不愿背井离乡，便将他升至青峡郡太守，至于先前那位罔顾百姓，已不配再任父母官……想必再过几日便被押解回京了。

青峡郡也不算富庶，虽勉强沾了个鱼米之乡的边，比起邻郡却也差出老远，他如此不愿离开，倒是有些蹊跷。

楚肃虽未亲眼目睹，单是听他的诸多事迹，心里却也起了一层又一层鸡皮疙瘩——不顾个人安危亲自下堤防洪，赈灾钱粮不够便开放自家粮仓，同灾民一起吃糠咽菜……那些事迹怕是雷音寺里的佛陀下凡救世，说的有些太过天花乱坠了。

且不说别的，就开仓放粮那一条，既然朝廷现在手头宽裕拨了救济粮，他做好明细尽管再奏请就好了，何至于如此亏待自己？

倒显得有些惺惺作态，并无几分真诚。

楚肃心不在焉地听着，倒不是他偏听了曹放的一面之词，而是姚晖实在有些疑点。

正如楚肃当时对程松意说的，他若想查什么事情，大多不是难事，从街上回去后他就叫玄甲军中的精锐密探去查了。

姚晖的履历中有二十余年的空白，正是他在隆县的时候，回禀的密探解释说是府衙内走了水，在籍人士的档案全都付之一炬。

尽管档案慢慢补充回来了，但在那之后姚晖就不在隆县了。

从绥县的小小知县，足足用了九年的时间，一点一点磨到了六品刺史。

当然，他现在的官阶已经升至四品。【注：青峡郡太守（郡守）：四品，锡州刺史：六品，绥县知县：七品。】

何其坚韧卓绝，尽管虚度二十载，若是将心力都用在正道上，此人恐怕也终将是成大器之人。

百官道贺时楚肃不得不再看他一眼，还是一样的面目奸邪，实在难以对他心生好感。

这念头只是在心里过了一瞬，姚晖已经走到了面前，楚肃迅速收敛心神，冷淡道：“恭喜姚大人了。”

听不出恭喜，倒也听不出厌恶。

楚肃做事圆滑让人挑不出错就体现在这里了，虽然他态度说不上有多亲近，却也不算难相处。

早朝结束后还有些人想要结交一下这位得了圣上赞许的新贵，就落在了后面，楚肃自然是没什么兴趣，但也被人群阻挡着落后了几步。

“乌烟瘴气。”当朝丞相顾怀之拂袖离去，没指名道姓，也压根不避讳被人听见。

大儒果真不同凡响，这四个字概括的极为精辟。

这不是在战场上，面对的还都是同僚，哪个将军来都没法杀出一条血路，因此楚肃只好提高声音道：“劳驾。”

姚晖笑道：“方才说请诸位大人吃酒，不知谦王殿下可否赏脸？”

他的身上没有读书人的清高气，似乎脸皮也比其他官员厚一些。

此言一出，其他官员面面相觑——楚肃是出了名的不喜应酬，也从不饮酒，姚晖这下怕是要碰个硬钉子了。

他的站姿还是地痞流氓之流，显得有些佝偻，身量也要比楚肃矮一些，因此楚肃看他时有些居高临下。

楚肃却没有理他，冷声道：“诸位大人尽兴些。”

说完他便侧身从人群中挤出去了。

至于他留下的那句话……落在某些人耳朵里也算是威胁了。

姚晖在京中再呆三日便要赴青峡郡上任，这两天已与不少官员混熟了。顾丞相这种无论作风和性格都刚直的类型他不敢招惹，对于楚肃则是格外执着，总想套套近乎。

大约是楚肃生于皇室，一旦傍上了就是个大靠山。

楚慎看在眼里觉得奇怪，楚肃向来不是会排挤同僚的人，哪怕是官职再低的官员也不会流露出半点轻视的意味。

莫不是以貌取人了？虽然姚晖一眼看上去确实不像什么好人。

虽知人不可貌相，可他也无法从样貌上欣赏这个臣子，倒也不好说楚肃什么。

顾栩念对此一无所知，只是有天溜达回来只见一人提着礼品站在门口，也没多想，就偏头看了一眼，不由得在心里啧了一下舌——这人……生的还真是抱歉。

獐头鼠目又面黄肌瘦，别是个大烟鬼才好。

姚晖见有人看他也看了回去，只不过那张脸显得神情有些猥琐了让顾栩念很不舒服。

自打出生以来她还没被人用这种眼神看过，一时之间也不觉得害怕，倒是有些愤怒。

甚至想找几个玄甲军把这人叉出去了事。

不过既然上门了，总归是来找楚肃的客人，总没有没进门就给赶出去的道理。

顾栩念收回目光，大摇大摆地从他面前绕过去了。

才迈出几步便听领命回来的玄甲军高声道：“王爷有令，今日不见客，姚大人请回吧。”

顾栩念一下子站住了——姚大人，没见过的生面孔，十有八九就是姚晖了。

她心念一动，转头就往主宅去找楚肃了。

不为别的，就为了楚肃真把茶棚里曹放的故事听进了耳朵里。

能同她同仇敌忾，这才不愧是她喜欢的人。