发泄完不吐不快的那句腹诽，阿辛抓了抓头发，突然住了口。

这些天他与顾栩念相处下来，觉得她似乎没什么架子，语气上便随意了些，这时才意识到，自己似乎太过放肆了。

谁知顾栩念浑不在意，并且被他说的话逗笑了。

“多谢义士相助！”她不知那人的藏身之处，只好冲四面八方拱手，朗声道谢。

无人应答，仿佛救兵从未出现过。

为了躲避追兵，阿辛一直带着顾栩念绕路走，时不时还要跑上几步。顾栩念一开始还能咬牙跟上，后来实在是跑不动了，倚在树上弯腰摆手：“不跑了不跑了……他们要是再追上来，我就跟他们拼了！”

“你胳膊受伤了。”阿辛借着熹微的天光，注意到她袖子上洇出一道血迹。

顾栩念低头看了看，这才感觉伤处有些火辣辣的，却也不好意思在半大孩子面前叫疼，便镇定道：“可能是被流矢划伤了，早就不流血了。”

阿辛定定地看了她半晌：“幸好。”

他笨嘴拙舌，也不会说什么关心人的话，牵连到顾栩念，他只觉得十分愧疚。

受伤却无大碍，的确是万幸。

在天色完全亮起来之前，他们终于到了县衙附近，找到一个相对隐蔽的有利位置。

“接下来我们做什么，我和你一起进去。”阿辛摩拳擦掌。

“等则钧来，”顾栩念想了想，“我能应付，你回去照看猫儿他们，顺便给他们报个平安。”

她也看出了这群乞儿亲如家人，这几日阿辛带着她在外奔波，心中对他们难免有所惦念。为了让阿辛放心，她郑重道：“等我好消息。”

她的眼神坚毅，阿辛不由自主地点了一下头，小声叮嘱道：“你小心些。”

他就那么一步三回头地走了，他的确惦记那些同病相怜的弟妹，可也想对顾栩念认真地道声谢。

只是像他这个年龄段的男孩子，道谢的话到嘴边总觉得有些肉麻，最终也没能宣之于口。

***

楚肃在驿馆里没等到顾栩念，也不能一味拖延，留了暗号给顾栩念，姚晖来请时他便若无其事地去衙门了。

前几日他被姚晖他们缠着，没敢再触他霉头请他去喝花酒，却也不是好吃好喝就是看戏听曲，半点办正事的时间都无，这一日却一反常态，出门时特意换了官服。

他前几日都着便装，官服一直压箱底，这时换上了，难免教人心中打鼓。

几位地方官员惊疑之下，却也沉住了气，只强作镇定——敌不动，我不动，先看看楚肃意欲如何。

楚肃只气定神闲地往堂上一坐，开口便不留余地：“诸位大人，将病人安置在何处了。”

绥县知县官职低微，最是经不得诈，听他这么一说，虽然勉强绷住了脸色，双手却微微发起了抖。

“王爷是在和下官说笑吧？”姚晖觑着他的脸色，咧开嘴笑道，“这几日王爷亲眼所见，县城中哪有患病的百姓，这无实之事……恕下官无从作答。”

楚肃神色淡淡：“看来姚大人是不准备招了。”

“下官惶恐，”姚晖仍在嘴硬，“可城中压根就没有什么病患，若说有，谁看见了？”

“我看见了！”

顾栩念从门口进来，声音不大却清晰，她重复道：“我看见了。”

她和阿辛彻夜躲避追兵，东躲西藏好不狼狈，难免有些憔悴，孤孤单单地戳在那儿，脊背还是笔直的，好似梗着一把骨头就能跟这些人作对似的。

“呦，顾钦差？”姚晖拱手行了礼，阴阳怪气地揶揄道，“连夜查案可真是辛苦了。”

他眯起眼往县衙门口看去，暗骂守门的那几个废物草包，竟让顾栩念在这个节骨眼上闯了进来！

是他低估了顾栩念，这丫头有两把刷子，派出去六名好手竟然都没能得手……

顾栩念疲惫地扯了扯嘴角，对他的话置若罔闻，用所有人都能听见的音量道：“我亲眼所见，难民营中……”

“报——难民营走水了！”她话没说完，一名衙役便脚步匆忙地闯进门来，进门便跪地禀报，压根不给她再说下去的机会。

姚晖胜券在握，步步紧逼：“顾大人，你莫不是你怕污蔑下官的谎言被拆穿，便派人消灭证据？”

顾栩念踉跄一步，突然吼道：“你们怎么敢！！”

她奔波一夜，嗓子已经有些哑了，这一声吼出去撕心裂肺。

那场火可是从夜里便烧起来的！拖到此时来报，又倒打一耙，将她的话堵在嗓子眼里，让她无法自证。

难民营付之一炬，无数病患葬身火海，分明顾栩念所说的一切都是真的，但恐怕也构不成证据了。

难怪姚晖有恃无恐，玩得好一手死无对证！

楚肃自从看着她进门，就被烫着了似的，仓皇挪开视线，不敢再多看她一眼。

他不敢看，也不敢想，昨夜顾栩念经历了什么，进门时他分明闻到了血腥气。

顾栩念分明还立着，却感觉身子摇摇欲坠，心中腾起深深的无力感。

她想叹气，又想质问，但她没有力气再出声了。

楚肃一定是信她的，她非常确信，但此时也无心向他求证，即使她心中清楚，这样做了她便能恢复些微底气。

她只是不甘心，她冒的这些险全是无用功，被人家上下嘴唇一碰，便是竹篮打水一场空，还要被人怀疑居心……

事情不该是这样的，公理不该是这样的，这世道也不该是这样的！

“昨夜难民营纵火之人已缉拿归案！”又有一人大步进门，步伐坚定稳健，隐约有金石之声琅琅激越。

顾栩念只觉这把嗓音甚是耳熟，毕竟相处过数月，稍加思索便猜出了他的身份，怔忡回头，方弘已在楚肃面前单膝跪地。

会在此处见到方弘，顾栩念先是意外，不多时便豁然开朗，先前那丝郁闷也一扫而空。

她只道临行前玄甲军无人奉命跟从，昨夜明知有帮手却没往这方面想，只当是绥县的义士在帮衬。

现在想想，那只鹘鹰训练有素，大概也是在军中受过训的！

“这位将军是？”姚晖见方弘身着黑甲，步伐气度皆带着行伍气，暗道事情越发棘手。

他昨夜没能除掉顾栩念，现在又多了这么一位强悍的帮手，更是动她不得了。

方弘抬头看了看楚肃，得了楚肃默许，张口便道：“玄甲军校尉，不足挂齿。”

顾栩念：“……”能在玄甲营混成校尉，凭这一身本事，转去其他营不是主将也是个副将级别，这可真是自谦过头了！

方弘的出现无疑可以证明她本要说出的一切，顾栩念底气更足了：“姚大人先不忙辩解，本钦差问你另一件事。”

她缓缓问道：“你那位‘恩师’，是何人？”

她冷不防抛出这么一个风马牛不相及的问题，姚晖却并未露出破绽：“下官能有今日成就，一路受过颇多提携，始终铭记于心，不知顾大人说的是哪位恩师？”

楚肃盯着姚晖的神情，若有所思。

他和方弘都受过相关训练，能大致判断说话人是否在说谎，姚晖的反应明显不对劲。

他的眼睛向左边瞥，右肩却不自觉地耸了一下，

想必姚晖已经演练了很多次来应对这种盘问，眼珠转动的幅度都很刻意。

他必定在隐瞒什么事情。

“自然是你最尊敬……”顾栩念幽幽地说，“也最有权势的那位。”

她没能诈出答案，却也没放在心上，扭头对楚肃道：“王爷，方才我已经受人质疑，再提难民营一事怕是不妥。”

她大剌剌地往地上一坐，刻意没提及方弘的身份：“故斗胆建议，请听玄甲军校尉陈词。”