“不必了，”楚肃终是按捺不住，走过来牵起了顾栩念的手，“念儿自有人来关照，不劳六哥。”

二人眼神相对，刹那间剑拔弩张。

良久，楚灏似乎冷笑了一声，未置一词，信步踱出金銮殿。

顾栩念仰着脸看楚肃：“则钧要与我说什么？”

对于她暂住宫中这件事，楚肃从头至尾没有问过她的意见，因此至少在她看来，楚肃欠她一个道歉。

至于她自作主张，去与前朝残党周旋一事，早就向楚肃道过歉了。

楚肃显然没有猜透她的心思，甚至回忆起先前楼月盈诬她与靖州王有染一事，只当是自己方才在门口逗留许久又来插嘴，怕是监视的意图太过明显惹得她不悦，慌忙解释道：“我是真心相信念儿的，始终没有变过。”

是啊，楚肃从来不会向她道歉的。

顾栩念抽回手，弯着唇角浅淡地笑了笑：“知道了，这便回家吧。”

她这反应分明再寻常不过，楚肃却没来由地心中一紧。

叛军溃败，京城逐渐又恢复了往日的繁荣，新任丞相也上了任，丞相府内外重新粉刷了一下，便再也不是原先的丞相府了。

顾栩念带素馨出门去逛的次数多了起来，哪家酒楼说书先生讲的故事最生动，哪里的小吃从不短斤少两，她都一一讲给素馨听。

她这十几年的经验，传给素馨颇花了点时间，总归不是什么严谨的学问，听来倒也不枯燥。

说书先生也讲她的话本，讲这前朝公主如何高义，救黎民于水火，顾栩念听了一耳朵，被这种恭维话臊起一身鸡皮疙瘩。

若是前几年，或许她交涉不成能把人家摊子给掀了，这时候却也由他们去了。

素馨觉得她情绪不太对，旁敲侧击地问了两次，顾栩念每次都捏着她的脸颊，要她不要多想。

从她的神情倒也看不出什么端倪，至少这种时候，还是一样的神气活现。

她总带着素馨出门，楚肃有时来找她，扑空了好几次，却也舍不得说她什么，也不好打扰柳嬷嬷休息，只好蹲在门口等着，可怜巴巴地盼着能跟她多说几句话。

顾栩念也不多推拒，多半与他玩叶子戏打发时间。

楚肃摆沙盘是个高手，却自从生下来就没玩过什么棋牌，牌能打得起来还是顾栩念现场教的，但他聪明肯学又会记牌，牌技突飞猛进。

顾栩念才不管什么技巧，牌抓到手里便只管打出去，架不住她摸牌的手气好，二人输赢半斤八两。

楚肃其人，多少有些胜负欲，便是叶子戏有时也想争个输赢，顾栩念若是摸的牌差了些，多半便只有干瞪眼看着的地步。

好在楚肃时间有限，陪她玩是忙中偷闲，他回去处理公务，顾栩念便抓着素馨再打上两圈——像素馨这种既不会记牌手气又平平的，便是玩上十局也不见得能赢她一局。

战后百废待兴，一刻都不得放松，楚慎身体虚耗得厉害，近日已经上不了朝了。

而前朝之事到底牵扯到了谦王府，便是楚肃与顾栩念双双立功，如今也需避锋芒，若将早朝交由他主持终究是不妥。

折子送到崇乾宫，由楚慎打起精神批阅过后再返回去，就这样忙活了一个多月，总算有了复苏的迹象。

太子年幼，头上暂且还有父叔二人顶着，天塌不下来。

楚肃难得多嘴，便是劝他皇兄多休息少操劳，可他说完便觉得悲凉，他们身居其位，又怎能任由公务堆积。

毕竟一直都是这样过来的，就连他们的父辈祖辈，也都是这样熬过来的。

转眼就到了深秋，楚慎这具身体比往日脆弱许多，一时不注意，又染上了风寒。

楚慎白天精力不济便多睡上几个时辰，积压的奏折却不等人，就这样昼夜颠倒了几日，不仅没有好转的迹象，反而病情有些加重了。

那夜二更，楚慎忽然醒来，难得连个头疼脑热都没有，似乎这几个月的病痛都是错觉。

他披着外衫坐到桌前，兢兢业业地批完那日的折子，就在搁下笔时突然咳嗽起来。

这次咳嗽比先前都要剧烈，他本想克制，却不得不抓着胸前的衣料躬下身去，桌脚及地面溅上了斑驳的暗色。

他压住喉间呛出的血腥气，开口时声音已经嘶哑，再不复当初的温润：“荣远，荣远——”

荣公公惊恐地冲进来，才要去扶，皇上抓着他的胳膊，吐字费力到每说一个字便要吸一口气，胸腔中回响共鸣的噪音，便是在如此安静的环境中，听清他说的话都实属不易。

“去谦王府，叫……”楚慎大口喘着气，努力平复咳嗽的冲动，“则钧来。”

荣远匆匆出门后，他终于不再压抑，撕心裂肺地咳了起来，强打起精神铺开纸，蘸墨落笔：朕即位……

他知道自己可能熬不过这一晚了，但他又如此释然，俯仰无愧天地，一死又有何惧。

先前几句尚且是他平日的笔迹，后面咳嗽得愈发厉害，他便握不住笔，字也写得歪歪扭扭。

他是爱好书法之人，落笔如此，自觉对笔墨不敬，难免心有忐忑。

但无论他如何尝试，都写不好了——他的眼皮越来越重，意识也跟着模糊，恍惚间已不知自己身在何处。分明是坐在桌前，他却觉得自己飘在云端。

好在最重要的部分已经写完了，只差盖印，更幸运的是，玉玺就在他的手边……

楚映年幼，需得楚肃扶持，但自古以来功高盖主都是大忌，若是再有些谗言，难免楚映日后不对这位皇叔有所忌惮。

提笔全靠意志支撑，楚慎终于将他最后的叮嘱落在笔端——无论如何，新帝务必不得打压谦王。

他要保全他最信任的臣子，这是他身为先皇的一点私心，也是身为楚肃兄长的一点私心。

况且这个约定的期限也不会很久，只有五年左右。

大口大口的血从他口中喷出，楚慎挣扎着将玉玺按在了传位诏书上，就以他的血来做印泥。

做完这一切，楚慎如释重负，终于可以休息一下了……

他趴在桌子上，再也没抬起头来。

***

荣远火急火燎地登门，话也没说明白，他自然知皇上这情形是不好了，可此等大逆不道的话，他又如何敢说。

楚肃被他惊醒，心中猜到大半，想着若是他着朝服深夜进宫，怕会引人惶恐，迅速穿戴好便服，心下一合计，还是去别院叫上了顾栩念。

便是真有什么，也得他们三人一同面对，万万不能将顾栩念落下。

这夜顾栩念睡得浅，正处在半梦半醒之间最清醒的那一阵子被人叫醒，便也没什么怒意，听说是要进宫，也不敢怠慢，套上衣服便跟他们出门。

事发突然，荣公公顾不上去借马车，是用两条腿跑着来的，回去时却无论如何都跑不动了，于是楚肃亲自驾车，横竖街上无人，这样安排是最快的。

顾栩念好像睡懵了，一直没问什么，只是安安静静地跟着他们走。

进了崇乾宫，首先看见的便是一个白玉笔筒，雕成竹节的形状，门一开，它受了力又骨碌碌地往门内滚动，停在几步远的地方晃了两下，彻底不动了。

笔筒里原先插着的笔散落在地上，顾栩念轻轻叹了口气，蹲下身，把它们都捡起来，准备归位。

楚肃和荣远则径直往室内走，空荡荡的殿中除了他们的足音，再无其他声响。

待到看清桌前的景象，荣远短促地惊叫了一声，瞬间在楚肃背后紧闭了双眼，这还不算，情急之下还扯起谦王殿下的衣袖蒙在眼前。

楚肃试着抽回衣袖，考虑到荣远此时所受的冲击过大，便没用多大力气，衣袖纹丝不动。

楚肃：“……”平时没看出来他有这么大的力气，拽得还挺紧。

他放弃了在这种小事上浪费时间，干脆带着荣远往前走，从楚慎双臂之下抽出那张血迹斑驳的圣旨。

可怜荣公公不敢抬头又不敢睁眼，挪着小步总算蹭到了书桌前，眼都没睁便跪下了，久久保持着叩头的姿势，再无动作。

没人让他平身，他这一跪，好像浑身的血液都涌上了头，激得鼻子发酸。

在没人注意到的地方，荣公公鼻尖前的地面水渍愈深，却压抑着不敢抽泣。

他匍匐在天子脚下，一如既往的恭敬。

顾栩念终于捡完了最后一支紫狼毫，绕过来时也吃了一惊，走上前来拍了拍荣远的肩，什么都没说。

荣远终于忍不住，哭得满面通红，一边嚎啕一边拼了命用头触地，直磕得额角渗出血来。

顾栩念叹了口气，又在他肩上拍了两下，瞥见楚肃手上拿着的东西，也跟着跪在地上，清清脆脆道：“请谦王宣读圣谕。”

这样一来，倒是让荣远不好意思哭了，这原本该是他的活计，如今他哭得这么惨，却也只好让楚肃代劳了。

“朕即位十三载，承天眷命，诚惶诚恐，”楚肃眯了眯眼，辨认得颇为费力，“着皇子楚映继朕登基，即皇帝位……”

想来楚慎生怕来不及写完，落笔急了些，省去了评述自身功过的大段落，在位生平仅用八字概括，传位与楚映也并无太多废话，比起他从先帝手上接过的那一份，着实简练不少。

可后面的字，他落笔气力不济，字迹又被血迹抹开覆盖，糊在一处，也怨不得楚肃读到这里便顿住了。

他习惯了兄长字迹中的卓绝筋骨，可圣旨上最后几行字歪歪扭扭，比初学握笔的孩童还要不如，笔划之中哪还有半点风骨可言。

顾栩念见他为难，示意他将圣旨拿近些，瞄了一眼，心道楚肃认不出也情有可原。便是荣远伺候在旁这许多年，都不一定见过楚慎写出这种字来。

很难说那是不是圣人弥留之际的呓语，可既然落到了书面上，便得有人念出来，对得起那张纸下的黄绢和染血的印鉴。

巧的是，这些字她却是能认得的。